L'huile minérale est depuis longtemps le choix de prédilection pourhuile de transformateur électriquedepuis le 19ème siècle, lorsque le célèbre ingénieur Elihu Thomson a breveté son utilisation dans les transformateurs pour disperser la chaleur loin du noyau de la machine, prolongeant ainsi sa durée de vie. Même si l'huile minérale fonctionne toujours bien à ce jour, de nouveaux fluides alternatifs sont de plus en plus populaires car ils offrent de meilleurs avantages en termes de prolongation de la durée de vie du transformateur, de réduction des coûts et de moindre impact environnemental.

Ci-dessous, nous comparons ces deux options et voyons laquelle convient le mieux à votre équipement.

L’essor des alternatives synthétiques et naturelles aux huiles de transformateur

Au fil des années, la technologie des transformateurs a connu peu de changements, et l’évolution vers des fluides plus récents fait partie des améliorations les plus notables de ces derniers temps, d’où l’attention croissante portée à la manière dont ces nouveaux fluides esters fonctionnent dans les opérations réelles.

Plusieurs facteurs expliquent la popularité croissante des esters synthétiques et naturels aujourd'hui, tels que le fluide diélectrique FR3 de Cargill. Le premier est leur point d’éclair et leur point d’incendie élevés, qui sont souvent le double de ce que les transformateurs remplis d’huile minérale peuvent supporter et constituent donc d’excellents fluides pour les installations de transformateurs extérieures et intérieures.

La deuxième raison est que ces huiles sont intrinsèquement biodégradables. La biodégradabilité est une caractéristique indispensable pour les fluides utilisés dans les zones sensibles proches de l'eau, comme les barrages et autres installations, car elle élimine le besoin d'investir dans des structures de confinement pour contenir 110 % de la capacité nominale. De plus, toute panne ou fuite des transformateurs aura un impact environnemental nettement inférieur à celui des fluides de transformateur traditionnels.

Avantages clés des esters naturels

Longévité améliorée

La fiabilité est primordiale pour toute organisation qui s'appuie sur des équipements électriques pour ses opérations. Heureusement, il a été prouvé que les esters synthétiques et naturels sont des fluides incroyablement stables avec des capacités de refroidissement supérieures à celles des fluides diélectriques hydrocarbonés et des fluides silicones à poids moléculaire élevé. De plus, les transformateurs dotés d'un papier isolant thermiquement amélioré utilisant FR3 durent environ huit fois plus longtemps que leurs homologues remplis de minéraux. Cela dit, pour maximiser la durée de vie des transformateurs à fluides à base d'esters naturels et synthétiques, il faut que les transformateurs utilisés maintiennent de faibles niveaux d'oxygène et d'humidité, à l'instar des transformateurs à huile minérale.

Meilleure rétention d'humidité

L'eau constitue la plus grande menace pour l'isolation solide d'un transformateur. Étant donné que les esters synthétiques et naturels peuvent retenir moins d'humidité dans l'isolation en papier mais en retenir davantage dans le fluide, ils fonctionnent bien pour garder au sec la partie la plus critique du transformateur.

Est-il possible de remplir ultérieurement des transformateurs remplis d'huile minérale pour utiliser un fluide à base d'ester naturel ?

Sur la base de tests approfondis en laboratoire et sur le terrain, les transformateurs qui utilisent de l'huile minérale et même des fluides d'hydrocarbures à température R ou à haute température peuvent être équipés d'esters. Cela apporte de nombreux avantages, notamment la décélération du processus de vieillissement du transformateur, l'amélioration des capacités de surcharge à court terme et la réduction des risques environnementaux.

Cependant, si vous souhaitez compléter votre transformateur avec un fluide différent, il est essentiel de s'assurer au préalable de la compatibilité entre les fluides. Cette étape est importante puisque tous les fluides de transformateur ne sont pas compatibles. Un bon exemple est le silicone, qui n’est pas miscible avec d’autres fluides. Lorsque du silicone est utilisé pour compléter un transformateur rempli d'huile minérale, les fluides résultants ne se mélangeront pas bien et peuvent ressembler à une lampe à lave. En cas de doute, demandez toujours de l’aide à un professionnel. Tout comme vous ne feriez confiance qu'à des professionnels certifiés pour effectuerle moteur électrique rembobineet d'autres services sur vos équipements critiques, il est logique d'obtenir l'avis d'un expert lors du retrofilling de vos transformateurs.

Conclusion

L’évolution vers de nouveaux fluides constitue l’un des changements les plus importants survenus dans l’industrie des transformateurs ces dernières années, et de nombreuses organisations sont extrêmement intéressées à en savoir plus sur ces esters synthétiques et naturels et sur la manière dont elles peuvent les utiliser dans leurs opérations.

À mesure que le secteur continue d'évoluer, il est essentiel que les organisations se tiennent informées de ces changements etdéterminer la capacité du transformateuren relation avec ces fluides innovants. Mais pour l’instant, l’huile minérale conservera probablement sa popularité puisqu’il s’agit d’un fluide établi plus facilement disponible auprès de nombreux fabricants. Néanmoins, même si le passage aux nouvelles alternatives fluides peut prendre un certain temps, le marché se développe. De nombreuses organisations qui ne disposent pas d’un transformateur les utilisant pourraient commencer à les adopter le plus tôt possible.